Центральная библиотека им. С. А. Отарова начала свою работу в 1953 году. С самого открытия она расположена в здании жилого дома.
Библиотека является культурно-досуговым и информационным центром города. Категория читателей библиотеки – люди пожилого возраста, студенты, учащиеся школ, рабочие и служащие. В 2023 г. в библиотеке начал свою работу военно-патриотический клуб «Подвиг, доблесть, слава», в рамках которого проводятся мероприятия совместно с отделом вневедомственной охраны Эльбрусского района — филиал федерального государственного казенного учреждения «Управление вневедомственной охраны войск национальной гвардии Российской Федерации по Кабардино-Балкарской Республике»
Количество читателей Центральной библиотеки более 2 700 человек, число посещений за год – более 30 000 человек. Фонд библиотеки – 27 356 экз. по всем отраслям знаний. Основные направления работы библиотеки: краеведение, экология, историко-патриотическое, гражданско-правовое, духовное, нравственное и эстетическое воспитание.
В 2022 г. библиотека была полностью модернизирована и обновлена благодаря победе в конкурсном отборе Национального проекта «Культура» в части создания модельных библиотек.